У географії термін має кілька значень.

1. у НДР – офіційна назва низових територіально-галузевих одиниць управління промисловістю;
2. у СРСР – підприємств повного виробничого циклу – від видобування сировини до виробництва з неї кінцевої товарної продукції.

Комбінат як територіальне виробниче утворення є складною формою організації виробництва, що призводить до появи ефекту агломерування.

Розрізняють зосереджений (на одному промисловому майданчику чи поряд у межах одного міста) і розосереджений (на значній відстані) комбінати. 

Зумовлює високий розвиток інфраструктури та магістральних видів транспорту, що обумовлює створення на їх основі міст-заводів. 

Види (за енерго-виробничими циклами):

• повного циклу (виготовлення від сировини до кінцевої продукції);
• неповного циклу (виробництво лише одного виду товарної продукції.